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8.1 历史的悲歌:有形之手的“失明”之痛
8.1.1 “穿越者”王莽的善意与无奈
历史的舞台上,很少有人像王莽这样,以一个近乎完美的“道德圣人”的形象开场,却以一个被万民唾骂的“乱世魔王”的形象终结。他的故事,是理解“好心办坏事”这一人类困境最深刻、也最令人扼腕的寓言。
王莽并非一个传统意义上的权臣或暴君。在他称帝之前,他几乎是整个社会道德的楷模,一个活在世间的“周公”。他谦恭、节俭、博学,对儒家经典有着无比虔诚信仰。他坚信,西汉末年之所以土地兼并严重、贫富差距悬殊、社会矛盾尖锐,是因为人们背离了上古尧舜时代的制度。他的初心,是如此的纯粹而高尚:他要用自己的权力,去完成国家的复兴,回到“天下为公”的尧舜时代。
他上台后推行的一系列改革,几乎每一条,单看名字,都闪耀着理想主义的光辉,妥妥的社会主义改革家:
他推行“王田制”,宣布天下土地收归国有,再按人口平均分配,试图从根本上铲除土地兼并的毒瘤。他改革币制,废除旧币,发行多种新币,试图建立一套符合上古礼制的、完美的货币体系。他实行“五均六筦”,由国家来管控物价、建立信贷秩序、专营盐铁,试图消除投机倒把。
这些政策,听起来是不是很耳熟?甚至很“先进”?它们几乎就是后世无数社会改革家梦想的蓝本。然而,正是这些“好心”的政策,最终却酿成了滔天大祸,将整个国家拖入了深渊。
为什么?
这位怀揣着最美好蓝图的“总设计师”,他拥有着至高无上的权力,却对这个由亿万农民、工匠、商人的日常生产、交易、欲望、恐惧所构成的、充满了无穷“可能性”的复杂系统,患上了一种先天的、致命的“眼疾”——他看不清,也看不全。
他想把土地平均分配,但他和他的官僚体系,根本没有能力去丈量清楚全国究竟有多少亩土地,这些土地的肥沃程度如何,又该如何从那些根深蒂固的豪强手中,将土地和平地收回。一项善意的法令,到了执行层面,就变成了官吏们趁机勒索、制造冤案的工具,无数农民因此流离失所。
他想建立完美的货币体系,却完全不理解货币的本质是“共识”,是流通信任之P。他频繁地、强制性地更换货币,让百姓手中的财富一夜之间变为废铜烂铁,这摧毁了整个社会的信用基础,让商业活动陷入停滞。
他想由国家来控制物价,来投机倒把、哄抬物价,但他又如何能知道,在那个交通和信息都极其落后的时代,长安的一斗米,和蜀道上一个偏远村落的一斗米,其“合理”的价格应该是多少?最终,这些美好的法令,都变成了官吏们垄断居奇、盘剥百姓的合法外衣。
他所面对的,是一个动态的、充满了不确定性的、由无数个体的“可能性”所驱动的复杂社会。他试图用一套确定性的、理想化的“工程图纸”,去改造一个本质上是概率性的、演化中的“生态系统”。
他最大的悲剧,不在于做了多少坏事,而在于他初心是好的。他的失败,并非道德的沦丧,而是方法的破产。他用尽全力,想用一只“有形之手”去创造一个完美的世界,却亲手将这个世界推入了深渊。在面对一个复杂系统时,善良的想法和强大的权力,是远远不够的。如果你看不见那P的涌动,再美好的想法,也可能铺就一条通往地狱的道路。